他踢了被子捂着酸疼的腰，一面嘟囔着两个坏家伙，吃抹干净人又没影了。不知为什么又突然想到白团子，正巧外面服侍的玳安进来说：“应二叔和谢大叔在外求见您呢。”
“我这儿正醒，他们就来了。”叶庆左右不想挪窝，就让玳安领着俩人进来了。
先来的是应伯爵，叶庆记得自己还光顾过他的‘海棠坞’，就是囊中羞涩，也不好意思和这位好兄弟开口讨要。他带着一顶簇新的玄罗帽儿，身穿一件天青色的绉纱褶子，径坐上首。下首坐的，是姓谢的谢希大，叶庆犹记得书里说他‘帮闲勤儿，会一手琵琶’。
他正盯着两人看得起劲儿，这两人就像是招呼过，也纷纷走到拔步床旁看顾他。叶庆怪两人身量高大，偏他要仰头看，就依他们掀了薄纱帐坐在床边。
叶庆想着先和应伯爵开场，“你这儿两日在那里来？”
应伯爵道：“我前头开了店，那李老爷房里侄女儿桂卿的妹子，叫桂姐儿，刚梳了头，李家的便要来买些器物和艾香，再三向我说‘二叔，千万寻个好人梳笼他’。”
叶庆听前面只觉好玩，便点头唤茶来，后面又听这话儿，见应伯爵虽挤眉弄眼，脸色却并不好看。
一旁的谢希大也接话道：“爷不信，委实生得十分颜色。”他吃了口茶，语气漠漠。
叶庆转头想来，是‘西门庆’收用了李桂姐，推敲前文，似乎双方便也有了那么一两分意思。
他叶大少可不背这锅，“你们这兄弟俩还不知道我，我一向不喜欢女人。”
两人看了一眼，便笑说：“官人莫恼，若有需要，只唤我们陪事了。”
叶庆红着脸顿了一下。他觉得暂时不需要，一看就很猛，他腰疼。
便又问谢希大，争取一碗水端平：“你这儿两日在那里来？”
谢希大道：“前日卜志道兄弟走了，应他嫂子话在家帮衬几日，发送他出去。总怕是身上不干净，没敢来见你。咱们会中十人，偏又少他一人。”
“还望此事烦官人破费。”应伯爵作揖道。
叶庆正当同西门庆一样一应应下，话到嘴边，突然想起被吴月娘把控的钱袋子，他大老婆可是个利害人物。一想又有庞春梅来说大爷的安排，也稍稍放心。
“都交任大爷在府上安排了。”
谢希大便道：“在家闷着总不得趣，倒不如先寻个寺院，写上个疏头，买办三牲，结个异性兄弟。结拜之事，各人出些，也见些情分。”
应伯爵接道：“结拜十个方好，如今少一人，却教谁补。”
谢希大沉吟片刻，“我想来官人间壁上住着个体面人，大爷也常递拜帖去，不如便有官人说客请他来。”
“正是了。”应伯爵拍掌叫好，“据说他认了个花公公做爹，也学他厉害本事，若请得他，不亏是一件大事来。”
任这两人一唱一和，叶庆后知后觉，那间壁住着的，应是李瓶儿。他一半淫心一半又不好输面子，使玳安先去了。
“看他怎的说，你来回我话。”
谢希大说：“这里两个寺院，一是永福寺，一为玉皇庙，官人意下哪一个？”
叶庆知情节该去‘玉皇庙’，却不知扰了会如何，他一时顽劣性子，便不应下，只说：“由我去看两番，再做决定。”
送走两人，叶庆往廊下遛弯，草木芬芳，鸟鸣虫唱，四时美景。他心满意足地摸着刚戴上的白玉扳指，应伯爵‘还望此事烦官人破费’一句突兀钻出。有什么问题呢，叶庆想，若是书中的‘应花子’可能真的没有银两，那这位能够卖出三百两艾香条的‘应伯爵’又怎么需‘西门庆’破费呢？况且，他与谢希大对话，又有多少抢了‘西门庆’的台词。对！是了！台词，他们对话，是为了……引出，引出下面的故事情节。
一股寒意渐升，顺着情节走下去，究竟还藏着什么秘密。
天边云朵似醉，斑斓五色。
叶庆拍拍脑门，害，他叶大少中邪了吗，想什么费脑子的东西，他畅快个三年不就好了，谁管这个计划有什么秘密呢。
他轻哼着小调，远远看亭间有两人煮茶对弈，近处青翠袭人，景致雅意。
叶庆正迈步往亭上走，玳安小跑出现说：
“官人，官人，已和李家那位爷儿说了，他说‘既请我来，也得有个好处，这两府花壁间上有个小洞，需得你家官人着实些诚意，我听说雪壁浪臀，插花献礼，我自该呈上分资。’”
等等！叶庆脚一打弯，愣了片刻，李瓶儿意下要他去做壁尻，可，可这青天白日的……
玳安又说：“我问爷如何时间，那位说，‘凭官人来，我都等的。’”
叶庆脸一热，故作镇定地顺顺衣领，那就晚上再说好了。
“先去前面用饭。”
休说饶舌，光阴去了，已是九月金秋。这日子里发生诸多琐事，好似故事的开始，金戈铁马的序章，府里府外一片热闹，倒叫叶庆也热闹起来。
起
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