不对劲，咱们也可跳入水中逃走。」
达成共识後，两人随意找了个船家，乘船往北而行。
这时间已是辰巳之交，雾气终於消散。潘雨寒总算看得分明，白江口沿岸大、小船只皆有，小船主要行驶於白江靠岸处，以短程载客为主；大船则做往返淮河用，除了载客更可承货。这时白江上大、小船齐行，水运繁荣，岸边颇有人cha0，也有店家摊贩忙着做生意，甚是热闹。
潘雨寒向船家问道：「方才江上雾气茫茫，是今天才有此现象，还是一向如此？」船家道：「这里夜晚寒冷，水气凝结，又不见风，因此每逢秋冬季节便常起雾。」
方华亭道：「若遇雾气弥漫的状况，这里的船家仍会继续行船吗？」船家道：「大多不会，通常大约待巳时时分，雾气散去，才开始行船。但也有例外，少数从淮河过来的大船会仗着此时江上船只稀少，且大船又走水道中央，因此铤而走险继续航行，来到白江时雾气也开始消散，正好靠岸到达。」
潘雨寒、方华亭两人互看了一眼，潘雨寒道：「我俩有急事正要前往淮河，可否帮我们觅艘大船转乘？因为赶时间，希望是即使遭逢雾气也会行驶的大船。」船家略一思索，道：「高老板有几艘商船，行船积极，正好离这不远，我这就带你们过去。」方华亭道：「有劳了。」
船家加紧摇橹，朝岸边靠去，远远可见一艘大船上头cha有几根辨识用的旗帜。船家愈划愈近，潘雨寒等清楚看见，此船旗帜以白se为底，中央绣有红se的「高」字，已稳稳停妥在岸边。
下了小船，潘、方两人走向高家大船，发现舷门尚未开启，仍无法登船。岸旁有间小屋，正是高家驻点所在。
方华亭上前询问里头一位夥计，「我俩要搭船往淮河汇口，借问几时可登船？」那夥计道：「此船方到岸不久，船客们才刚全数下船，船舱现正整理中，大约一个时辰後才启航。」
潘雨寒忽有想法，说道：「那也无妨，不瞒你说，我们相约友人在此见面，却不知他人是否已下船，可否帮忙查阅一下船客名册，我俩想确认他人是否已到。」
小船主短程载客，客数少，有无载错人一见便知，但大船不仅行船时间长、船客多且货物琳琅满目，为避免纠纷自然得点数做记录。方华亭知其意，接口道：「是啊，若是他人已到达，我俩也用不着前往淮河了。」
夥计微微皱眉，「可是名册并不在我这儿。」方华亭递上了个小碎银，道：「麻烦这位小哥了。」夥计顺手收下，答道：「名册在秦总管那儿，我去问问，不知你那友人叫什麽名？」
「吴柏贤，松柏长青的柏，圣贤的贤。只是他并未明讲来期，因此这半个月来都有可能会在此下船，恐怕不能只查今日的。」吴姓商人其实姓吴名柏，只有二字。潘雨寒刻意多加一字，报上了个和他相似的姓名。
「我明白了。」夥计交代了其他人代为看守，前去找秦总管。
等待期间，两人来到外头。方华亭道：「潘捕头，咱们为何不直接亮出腰牌，要附近所有大船交上名册，岂不省事许多？」潘雨寒道：「若是如此恐怕打草惊蛇，有可能收到的不过是假名册。咱们化明为暗，较有利於查事。」
方华亭道：「嗯，我还有一问，你何以多加一字，将吴柏改成了吴柏贤？」潘雨寒道：「你想想，若吴柏真发生不幸，对方若知道咱们是吴柏的友人，怎肯老实告知一切？取了个相似名字，咱们进可攻，退可守。」
方华亭道：「原来如此，潘捕头果真冷静机智，令在下佩服。」潘雨寒道：「时间有限，你在这儿等夥计消息，我到附近几艘大船探探消息，等会儿就回来。」方华亭道：「好的。」
除了高家，附近尚有余家、丁家等规模较大的船家，也有几艘是私人经营。潘雨寒问过了几家，不久，回来与方华亭会合。
方华亭道：「结果如何？可有吴柏的下落？」潘雨寒道：「肯让我查名单的船家中，只有一个名字最为相似，叫做吴柏天。另外，丁家大船与几艘私人经营的船只则不愿透露名册内容。不知高家夥计这方查得如何？」
方华亭道：「他说名单里并没有吴柏贤此人。我向他说，怕誊写错误，可否相似的名字都查查看，结果发现了个重要讯息。」潘雨寒道：「什麽讯息？」方华亭道：「他说虽然没有吴柏贤这位客人，却有个叫做吴柏之人，不过他後来临时反悔，决定不搭船了，所以名字上头被画了条横线，表示没上船。」
潘雨寒道：「嗯，事有蹊跷，这高家大船确实可疑。」方华亭道：「既然这名册非假，咱们不如出示腰牌，将人带回去向大人说明。」潘雨寒点头同意。两人再度造访高家大船，一踏进驻点小屋，方华亭随即掏出腰牌，喝道：「这里谁是当家？」
那夥计随即认出方、潘两人，前往细看牌子，见上头刻有鄢陵县捕字，心下一惊，想起捕头上门准没好事，又想起方才两人询问名册客人之事，汗珠不禁涔涔而下。
秦总管适才拿名册过来，人正好在此，他走向两人，客气
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