士兵侧头去看，对后面四个体型威武的汉子很是忌惮，但见了明窈，还是多问一句：“这个也是你的族人吗？”“是，我自幼流落关外，幸被族人所救，后来就一直生活在关外了。”早在抵达安石城前，狄霄他们就商量好了一套说辞，士兵盘问着没发觉破绽，又见了他们所带的七八匹狼皮，稍微迟疑，抬手放他们进了去。进城前，狄霄他们又带上了蓑笠，连明窈也添了一面面纱，绕过人流最大的城门，往里面去，路上的百姓明显变少了。作者有话说：他们才从风锦关出来，对两城的风格变化尤为敏感。若说风锦关属繁华富庶之地，这安石城就多了两分肃正和冰冷。除了街上的百姓不似风锦关亲和，就连两侧建筑都多是用青石垒筑的，走过城门范围，紧接着就是边城城主府，沿街巡逻士兵不绝，三步一岗，五步一桩。安石城乃大瑜八大军事重地之一，早大瑜初建国的时候，这里甚至没有普通百姓居住，只后来连年和平，朝廷一再降低安石城税收，才渐渐有百姓迁入。即便如此，此地仍以兵将为主，负责售卖盐铁的，也多是从京中派来的官家子弟，城中百姓只能保证温饱，真正想富裕的，早早迁出去了。面对沿街无数巡逻兵，街上百姓皆是行色匆匆，狄霄等人也只能默不作声地跟在后面，直到过了三四条街，才能看见零散的小摊小贩。然而就是百姓摆设的摊贩，也没有什么叫卖声，人们揣着手蹲在小摊边，见有人买，手脚麻利地过称收钱，中途鲜少有什么交流。“……”明窈没料到会是这般情景，早预设的画面一个没出现，她甚至不知找谁问路，遑论打听盐铁这样敏感的话题。直到她微凉的手被抓进一个暖烘烘的掌心里，狄霄轻声说：“我来。”只一瞬间，她那颗上下不定的心就稳住了。他们没有在此停留，而是随着大多数百姓的方向往东面走，走了将近半个时辰，才能听见一点喧嚷声，细听下去，原来是左右邻居在说话。绕过一条暗沉沉的弯巷，只见一片民宅坐落在此。在狄霄他们出现的刹那，只见刚刚还在话家常的两个妇人忽然停下，互相对视一眼，转身就往家里跑去。这般情况并非少数，整条街上能看见的人不超过二十，这一眨眼就少了一半，剩下那些虽然没躲回家，但行为上还是有些闪避的。狄霄偏头低语几句，其余人等在原地，只他一人上前。“打扰。”狄霄拦了一个在井边打水的男人，不经意侧了侧身，正好挡住了男人的退路。他头上的蓑笠只能遮住一半面容，离得近了，很容易叫人看清他的容貌。男人本来就警惕，等看清他的长相，更是吓了一跳，连打水的木桶都扔回了井里：“你你、你是谁，你要做什么？”狄霄摇摇头：“我乃外族人，听闻大瑜安石城有售粗盐，特来采买，只寻了一路，也没能找到贩盐的地方，误打误撞找来这边，不知您是否方便给指个路。”男人眼中闪过一抹错愕，但很快敛了神色：“我不知道你在说什么，我要回家了，你快走，我什么都不……”驱赶推拒的话终止在一整个银锭上。狄霄手心里多了一枚银锭，藉着高大身形的遮掩，只有男人能看见。狄霄神色浅浅：“我只为问路，还请您行个方便，若是实在不便，也请您提点两句，我该去哪里问路。”有钱能使鬼推磨，这句话不论在哪儿，都一贯适用。男人喉咙微动，几次吞咽口水，眼睛完全黏在了银锭上，连对外族人的恐惧都没那么重要了：“我我……你真的只问路？”狄霄颔首：“是。”男人纠结甚久，终于耐不住银子的诱惑：“你跟我来。”说完，他重新将水桶拉上来，双手拎着水桶，快步往民宅街深处走去。一直到再无旁人的地方，男人才停下脚步，他左右环顾许久，半天才开口：“我知道贩盐的地方……但要是有人问起，你决不能提到我！”他尚未被银钱勾走神智，得了狄霄再三保证，才含含糊糊地说：“你在街上仔细看，应该能发现一些暗红色的小木桩，沿着木桩走，最尽头就是盐坊。”狄霄细细回忆，在刚进城的时候，好像真的见过一些藏得极荫蔽的小桩子。他又问：“那铁器呢？安石城不禁盐铁，可是真？”“是真的，确实不禁，但也不是普通百姓能染指的。”男人开了个头，后面说起就顺畅了许多，“……那是朝廷的事，不许百姓私底下谈论，反正你就是找去了盐坊，没有门路恐也买不到。”“售卖铁器的地方和盐坊紧挨着，找到盐坊你就能看见了。”狄霄问：“若我一定要买到粗盐呢，您可知有什么法子？”说着，他手腕一转，又一枚银锭出现在掌心。“……盐坊外有专门管事的中间人，你再给他钱，他能给你办好。”男人毕竟没有过这种私盐交易，只略知皮毛，更多的便不知道了。狄霄又套了两次话，见男人确实不知，便把说好的两只银锭给了他。转弯时，他隐约还能听见男人嘀咕：“怎最近那么多关外人来买盐铁，大越的也就算了，连草原上的都来了……”狄霄脚步微顿，到底没有再找回去，到外面看见明窈他们还在原地，心底稍安，大步过去，快速跟他们讲明从男人那里问到的消息。“我们不能买吗？”明窈有些惊讶。狄霄摇摇头：“过去看看再说吧。”明窈只知安石城有盐铁售卖，却不知其中还有这么多内情。还好狄霄打探到了，不然他们昏头昏脑地撞进去，还不知会吃多少暗亏。
“若是当真不便行事，我们
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