晚间。因着祁枕书的隐瞒，又加上自己心底的郁气，鹿笙难得反客为主，带着泄愤的意味，很是磨人地收拾了祁枕书一顿。祁枕书平日里清清冷冷，但在那个时候却是娇柔婉转柔情似水，让鹿笙一时没忍住，又多欺负了两回。过后，鹿笙拧了帕子帮祁枕书擦身，祁枕书扭着头，颊边的红晕更加艳丽。“后日阮山长的母亲做寿，今日阮芃知道你来了，便邀了你一起，你可愿意去？”祁枕书压着嗓子问道。鹿笙帮她系好中衣的带子，想了想道：“一起去吧。”虽然鹿笙现在对阮茹有些厌烦，但阮芃是祁枕书的同僚，还特意邀请她了，她也不好驳了人家的面子。“嗯，那明日我们一起去买寿礼。”七月初七。阮府门口宾朋往来不绝，但多是到了门口，又被管家笑着劝走。阮山长在京中做过国子监祭酒，又在白鹤书院做了多年山长，桃李遍及天下。她的母亲七十大寿，早就有不少弟子送来贺礼，更有人特意从外地赶来。阮山长不爱铺张显摆，母亲做寿也只请了几个相对熟络的亲朋弟子，因而大部分带着厚重寿礼闻风而来的人都是被谢绝在外。“枕书，鹿小娘子。”阮芃在门口处迎客，看到祁枕书后笑着前来招呼。祁枕书将手中的贺礼递给她，阮芃笑着接过，“今日人太多了，我就不招待你了，你们往里走，郡主和林姐姐已经到了。”“你忙你的。”祁枕书笑着与她回道，与鹿笙往院子里走去。一路从门口走来，祁枕书二人引得不少人侧目。祁枕书才貌兼优，即便性子清冷了些，在白鹤书院便是多受瞩目。而现在她身边还站着一位貌美的娇俏佳人，更是惹人注目，再瞧见二人交握的双手，又是引得不少人艳羡不已。“枕书！你可算来了！”一个身着青衫的男子，在瞧见祁枕书后，忙上前招呼道，“诶？这位是？”“我娘子，鹿笙。”祁枕书介绍完，又对着鹿笙说道，“我的同窗，林奇。”“可以啊，枕书的娘子与你很是般配。”林奇对着鹿笙微微点了下头，爽朗笑道。“对了，枕书你快来看看。”林奇迫不及待地要招呼着她去一旁的长案前，指着桌上的两篇时务策，“你给评评，看看我与阿肆谁做的更好。”盛情难却，祁枕书看了鹿笙一眼，鹿笙冲她笑笑，“去吧。”“嗯，你等我一下，很快便好。”祁枕书松开她的手，往桌边走去。“你们以何为题？”祁枕书拿起其中一篇。“沅河水患。”林奇回道。沅河是西凉国第一大河流，自西向东途径西凉五道十三州府，算是西凉的母亲河。沅河中游地势平坦，自上游而来的泥沙容易在中游堆积，使得河床抬高，每年夏季多雨时就会引发洪涝。
上月元和决堤百余丈，淹临近五城，溺死百姓近万人。二人说话间，又有不少人围了过来，观看起他的时务策。林奇写的是筑坝拦水，而秦肆写的是通渠改道。“堵不如疏，自然秦肆写的疏通之法更为合理。”有人匆匆看过二人的时务策，快速给出了答案。“非也，非也，河道疏通费时耗力，倒不如直接筑坝来得更方便。”“在下看来最好是要两者相辅更加有效。”不多时，众人便已纷纷各抒己见，讨论起来，又引了更多的人来围观。人越聚越多，鹿笙无奈，只得往外站了站，看着慷慨激昂的学子们激烈争论。“还当真是热闹。”一道温和的中年女声从一旁的主道上传来，鹿笙循声望去，就看到了一行人向这边走来。为首的中年女子五十岁上下的年纪，容貌端庄步履娴雅，正是白鹤书院的阮山长。她的身侧跟着长宁郡主，而稍落后一步是林纾清和阮芃的妻子方静。“山长。”众人见到她纷纷停了言语，转身与阮山长拱身问好。“老远就听见你们的声音，怎么都聚在这一处？”阮山长笑着往她们那边走去。“瞧着时间尚早，我就与秦肆做了两篇时务策，山长您可要看看？”林奇从人群中走出来，笑着与她道。“哦？是在论何事？”难得见着弟子们闲暇时间依旧不忘学业，阮山长甚是欣慰。“沅河水患。”林奇领着人走到桌边，将桌上的时务策递给她。阮山长一一看过，又看向其余人，“你们可还有旁的见解？”她的话一出口，便有人接着说了自己的观点。每每有人说完，阮山长面上笑容不减，但总还是接着问一句，“可还有旁的意见。”直到无人再说话，阮山长看向长宁郡主，长宁郡主低头与她耳语几句，阮山长笑着点点头，侧目看向祁枕书。“枕书觉得如何？”作者有话说： 不想放手临近正午，红日如火炙热耀眼，庭院中没有风，让鹿笙觉得有些闷热。由于阮山长的到来，大部分宾客都集聚到了庭院里，将案桌围得密不透风。鹿笙个子不高，只能透过人群的缝隙里看见祁枕书一片衣角。
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