袍角也不甚被孩童溅上水花，他眼中划过捉弄，佯装怒气唬的小孩四散奔逃，眼神颇为得意自己的杰作，等看见停泊画舫走下来的人时，飞快收起唇角，变脸似的恢复正经的走过去回话。
&esp;&esp;“大人，今日盐商首总卢庚正在茱萸湾摆坛设祭水官大帝。”顿了顿，薛殷敛眉道：“四大世家的族亲也有人在场，没到的也都派了亲信。”
&esp;&esp;禾州处于北朝水运河线之要冲，繁华程度甚至不落于盛京，而芜城地处重心，则更为商贵所趋，至于这禾州如此富饶的原因，便是因为盐。
&esp;&esp;传言，数百年前，曾有一国君王发布天下令，诱天下亡人煮海为盐，后吴国富庶，军费充足，至百姓无赋，可见盐道利大，难以想象。
&esp;&esp;后却因所招募之人多贪财、奸赖，难成大事，终国破家亡。
&esp;&esp;北朝引以为鉴，颁布诸如分盐折色，售者需以“盐之交引”等律法，换言之，商人若想经盐必先向官府缴纳足额现银钱去换取交引，盐取地、售卖范围一应规定，不可有违。
&esp;&esp;商人想要疏通官府，便会竭力请人牵线搭桥，百年氏族根深叶茂自然是他们的首选，也因此芜城虽盐商众多，暗地里却早已为将来“投诚”被四大世家分牢割据。
&esp;&esp;越是长久亨达的家族越是不能接受家族败落，一面将规行矩步刻作家训，一面却冒险激进，三十八年前，当今皇上祖父在位时，私募乡民在芜城开凿盐河支流，环经一圈延至茫茫大海，到后来，不仅运盐，瓷器、丝绸、香料、药材、茶叶等无有不涉，至此，禾州、芜城水运要塞地位便如北朝磐石，百年千载不可动摇。
&esp;&esp;北朝国库大半源于水运，而水运大半则流进了四大家族之中，曾有人编了一曲小调：“芜城水，天下财，聚马为舟四方来，禾州侨寓半官场，购买园亭宾亦主，经营盐典仕而商，富贵不思乡。”
&esp;&esp;禾州如此，北朝亦然。等北朝帝王发现震怒，要下令惩处时，才发现他的政令竟然传不出宫廷，也是此时，他才骇然发现，四大家族根基之深，早已遍布朝堂，纵使身为皇帝，他也已无力转圜。
&esp;&esp;北朝先帝母族微贱，且并不受宠，于夺嫡之路希望渺茫，却早早发现他父皇至尊之下的悲哀，便让他最出色的儿子，也就是如今的北朝帝代父向四大家族之一的孟家嫡女，孟皎提亲，册为正妃。
&esp;&esp;却是继室，孟皎二八年华，钟灵清秀，素有美名，而先帝却已是可当她祖父的年纪，本极不可能、甚至荒诞的一桩婚事，最后却不知为何，却真的成了。后来，北朝先帝仰仗四大家族成功登基为帝，孟家却逐渐衰落，最后被孟太爷心腹，郭秩林取而代之，成为新的四大盛族之一。
&esp;&esp;若想肃清私盐，必遏源头。
&esp;&esp;裴元俭神色冷漠，心中微念。
&esp;&esp;“四大世族这是何意？”薛揆冷眼对薛殷道：“难不成是想反吗？”
&esp;&esp;明知如今朝廷在查私盐一案，还敢堂而皇之出来祭神，简直不将朝廷律法放在眼中。
&esp;&esp;“哼。”薛殷嗤道：“我看他们的模样可是有恃无恐的很。”
&esp;&esp;祭天地水乃帝王之权，如此明目昭然，越俎代庖，未免也太过猖狂。
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