萧铭一枪挑翻一个矩州军的骑士，身边不远处有士兵表情扭曲地对着他大喊。
发生了什么？
眼前忽然一亮，胸口剧痛。萧铭想要提起手中长枪，却听见哐当一声，染血的长枪落到地上，副将和士兵围了上来，表情是惊恐和仓皇。
萧铭身体不受控制地堕下马，震得地上尘土飞扬。
他艰难地抬手，满手的血迹，这一次，不再是敌人的，而是自己的鲜血。
萧铭忽然长长出了一口气，战场，朱雀旗，京城，所有的负担恍惚在这一刻都变轻了。
他没有遗憾，唯一的愧对大概就是：
“陛下，保重……”
萧铭背对着京城方向，缓缓合上眼。
副将抱着他渐渐冷去的尸体，五大三粗的汉子嚎啕大哭，周围的士兵几乎瞬间被抽取了精气神。
矩州军在上方命令下大声呼喊：“萧铭已死，萧铭已死……”
喊声响彻天地，刚才还势均力敌的朱雀旗失去主心骨，很快节节败退，溃不成军。红色的军服化成了战场上一个个记号。
京城城墙上，禁卫统领石闵接到战况急报，以年迈的身体喘着粗气奔跑至墙头，远眺看到朱雀旗溃败的场面，他倒吸一口凉气，又听见遥遥传来的模糊呼喊。他狠狠捶了一下墙头，“速去宫中回报，萧将军以身殉国。”
将领们闻言面色大惊，“萧将军身亡？或许只是一时战局失利？”
石闵道：“萧将军若是还有一口气，朱雀旗也不会败成这样。准备好吧，不日明王就将攻城。”
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当夜矩州军清点战场，郑祐听闻战报，脸色铁青，手握着白日射杀萧铭的长弓，脸色复杂难辨。营帐中众将领看着他不敢多言。
“可曾找到萧铭尸首？”
众将士面面相觑，良久才有一个亲卫道，“萧铭副将拼死护卫，折了好多兄弟才将尸首拿下。”
郑祐脸色肃穆，沉默片刻才道，“好生收敛，本王攻下京城，给他厚葬。”众将士都有些不解，他忽然长臂一展，双手如铁，“啪”的一声，弓应声而断。把弓重重放在书案上，郑祐道，“把弓一起葬了吧。”
朱雀旗大败，矩州军胜的也并不容易，清点之后，原先属于云州的降军死伤只剩下一万左右的战力，且士气低迷。而精锐部队玄武旗，也只剩下不到五万的人可以再次投入战斗。
郑祐夜不成眠，走出营帐，耳边所能听见的只有受伤士兵的哀嚎。在营中走了一圈，发现欧阳玄和莫炎也没有睡，两人坐在军营最角落的地方，地上还摆着一坛酒。郑泰慢慢走近，听见两人议论。
莫炎的声音依然跳脱，“天下第一将都败了，啧啧，我军必然能横扫天下。”
“萧铭以一敌三，并不算败，若不是这一箭得手，胜败如何还不一定。”欧阳玄道。
“听你意思倒是觉得殿下这一箭胜之不武了。”
“胡说，我只是替萧铭……”欧阳玄听见动静回头看了一眼，声音顿时湮灭。
郑祐坦然自若笑了笑道：“我也觉得可惜，像萧铭那样的人物，我也是佩服的，可惜……他和我们不是一路人。
欧阳玄的脸色还有些讪讪的。
莫炎却笑道：“明日就可攻京城了，我倒要看看，让萧铭都要效死的小皇帝，到底是什么样子。”
他说的没心没肺，欧阳玄却替他抹一把汗，心想要是明王殿下心胸狭隘一点，你可怎么办？
郑祐拍了拍欧阳玄的肩膀，示意他放松，目视远方，暮色低垂，唯有营间火把光亮带来一些暖意。他语气清淡道：“这场战事就快也要结束了。”
欧阳玄和莫炎顺着他的目光看去，巍峨壮观的京城在夜色中仿佛一只庞大的异兽，在黑暗中无情地注视着芸芸众生。
郑祐并没有给矩州军太多休整时间，第二日清晨就开始做战前准备。实际上，他剩下的时间也并不多了，袁州大军已经出发，德王意向如何他不想揣测，最有利的局面，是抢在袁州大军到来之前就把京城拿下，确立“清君侧”这个事实，再以京城地利和袁州盘桓。
而对士兵和将士来说，面对京城，众人心情甚至比面对朱雀旗更为慎重。
这是王朝的中心，皇权的最高点。
成功了，大家都是从龙之功，失败了，株连九族，只能化为黄土一杯。
成败尽在一举。
这日天色灰蒙蒙的，云层厚重，不见阳光。
郑祐一挥手，冲撞城门的擂木战车先行进发，云梯和盾牌成列朝着城门前进。
城墙上，石闵领着几位将领正在观战，脸上露出沉重的神色。
“明王打算趁胜追击，借着打败朱雀旗的气势一鼓作气攻下京城，要当心了。”
京城的城墙坚固在天下间可算是数一数二的，云梯甚至没有顺利搭上，就被几次推倒，攻城的士兵伤亡不少，攻城却没有半点进度。
一整个上午攻势
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