暮色四合，伊莉丝一行人才踏着渐沉的夜色回到领主城堡。
尽管她临行之前已交代了去向，但当索维里斯掀开卡斯帕临时包扎的布料，看到那道横亘在他手臂上、皮肉翻卷的狰狞伤口时，还是忍不住倒抽一口冷气。
“不是说去去就回？”他拧紧眉头，手下利落地打开药箱，银钳夹起浸透药液的棉团，小心清理着伤处，“这阵仗……是撞上圣殿骑士团主力了？”
“我们拿到信本要离开，”伊莉丝目光胶着在那片血色上，声音里带着挥之不去的自责，“怪我……若非我临时起意拐去主殿，也许就……”
“即便你不去，他们也未必会放过这次机会。”一旁的阿瑞斯截断了卡斯帕即将出口的安慰，语气沉冷，“洛兰、罗欧，还有那些伏兵——伊尔显然筹谋已久，这场遭遇，不过是迟早。”
“是我失言了。”索维里斯瞥见伊莉丝瞬间苍白的脸色，心下懊悔，连忙找补，“看着吓人，好在没伤及筋骨。以这家伙的体魄，好生将养几日便无大碍。”他边说边在卡斯帕未受伤的肩头不轻不重地按了一下，暗示他赶紧说点什么。
指尖传来温暖的包裹感。
伊莉丝垂眸，自己的手已被卡斯帕悄然握住。她下意识地回握，唇角弯了弯，一股混合着歉疚与安心的热流蓦地涌上心头，冲得眼眶微微发酸。
无需只言片语，两人之间流转的默契已足以刺伤旁观者的眼。
阿瑞斯只觉得那交握的手异常刺目，喉间有些发紧。他勉强扯出一个笑容，起身告辞：“时辰不早，会中尚有杂务，不便久留。”
“我送你。”伊莉丝顺势抽回手，在卡斯帕肩头轻轻一按，又看向索维里斯，语气带着几分刻意的轻快，“这位伤员就暂时托付给医生了。我保证，这次定然‘去去就回’。”
……
夜色已深，阿瑞斯与伊莉丝并肩走向城堡大门。
艾尔瓦德的夜空墨色浓沉，仅有的几颗星子散落天幕，呼吸般闪烁着微弱的光芒。
万籁俱寂，几声犬吠自远处传来。几盏橘黄的羊皮灯笼晃晃悠悠地升上夜空，伊莉丝这才惊觉——灯节将至。
不知不觉，她竟已在此地蹉跎了近一年光阴。
“我……”请记住网址不迷路biq uw eb
“你……”
她望着那几点暖光，正斟酌着如何开口，却与身侧同时响起的声音撞在一处。
伊莉丝下意识地转头，猝然撞进阿瑞斯深邃的眼眸。
那里面翻涌着太多她不愿、也不敢读懂的复杂情愫，她几乎是仓惶地率先移开了视线。
“你先说。”阿瑞斯低声道。伴随话语的，似乎还有一声极轻的叹息，轻得让她以为是夜风的错觉。
“我……想为那天在兄弟会说的话道歉。”她垂下眼睫，盯着自己靴尖上沾染的尘土，“那些话……很伤人，对不起。”
对面沉默了良久，久到伊莉丝几乎要抬头确认他是否还在。
“……是因为今天的事吗？”阿瑞斯的声音终于响起，带着些干涩。
伊莉丝抿了抿同样干涩的嘴唇，像个做错事的孩子，小心翼翼地试探：“那……我该怎样回答，你心里才会好受些？”
“这是在讨好我？”男人目光微动，眼底似乎漾开一点真实的涟漪，没有恶意，却让她莫名感到一阵窘迫。
女人有些羞恼，越过他快步走到前头，“谁要讨好你！本领主是体恤下属，怕你郁结于心，影响办事效率。”她顿了顿，语气硬邦邦地催促，“你方才想说什么？赶紧的，前面就是大门了。”
难得见她对自己流露出这般近乎耍赖的小性子，倒让他恍惚间寻回了几分旧日相处的熟稔。
阿瑞斯唇角不自觉扬起一丝微不可察的弧度，胸口的滞闷竟真的散去了些许。
“往后，你有什么打算？”他收敛笑意，正色问道，“看伊尔今日的架势，只怕日后此类骚扰不会少。”
“大不了……我以后就老老实实待在城堡里，不随便出去便是。”伊莉丝小声咕哝，“看他能奈我何。”
“你？”阿瑞斯失笑，毫不留情地戳穿，“我看不出两日，某只笼中鸟就该抓心挠肝，急着想往外扑腾了。”
“谁说的！你别小瞧人！”她像被踩了尾巴的猫，立刻扭头反驳。
“并非小瞧，”男人笑意微敛，语气转为凝重，“但这终究不是长久之计。难道你能一辈子困守于此？”
此话切中要害。伊莉丝方才的搪塞之词被点破，她沉默下来，因她心中实则也一片茫然。
“别卖关子了！”她索性佯装凶狠，“有什么高见，速速道来！”
“当务之急，是弄清楚伊尔为何独独对你如此执着。”阿瑞斯分析道，“唯有抓住关键，我们才能制定对策，而非一味被动应付。”
“我先前也思量过，”回忆起白日伊尔那意味深长的话语，女人神色渐肃，“最初，我以为是‘那位’曾对他施虐的
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